손목터널 증후군 증상, 원인, 예방법(꿀팁다수)

손목터널 증후군 증상과 치료법 – 원인부터 예방까지 완벽 정리

1. 손목터널 증후군이란?

손목터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 정중신경이 압박을 받아 손과 손가락에 통증, 저림, 무감각 등의 증상이 나타나는 질환입니다. 컴퓨터 사용이 잦거나 손목을 반복적으로 사용하는 직업을 가진 사람들에게 흔히 발생하며, 초기에는 가벼운 저림 증상으로 시작하지만 방치하면 손의 힘이 약해지고 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

2. 손목터널 증후군의 주요 원인

손목터널 증후군은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있지만, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 키보드 사용, 스마트폰 조작, 손목을 반복적으로 구부리는 작업
• 잘못된 자세: 장시간 손목을 구부린 상태로 유지하거나 올바르지 않은 자세로 작업
• 건강 상태: 당뇨병, 갑상선 질환, 류머티즘 관절염 등으로 인해 신경이 압박받는 경우
• 호르몬 변화: 임신, 폐경 등으로 인해 체액이 증가하여 신경이 압박받을 수 있음

3. 손목터널 증후군의 증상

손목터널 증후군의 증상은 점진적으로 나타나며, 다음과 같은 신호를 보일 수 있습니다.

• 초기 증상
  • 손가락(특히 엄지, 검지, 중지)이 저리고 찌릿한 느낌
  • 밤에 손 저림이 심해지는 경향
  • 손목을 털거나 주무르면 일시적으로 완화됨
• 악화될 경우
  • 손에 힘이 빠지고 물건을 자주 떨어뜨림
  • 손목에서 통증이 팔까지 퍼짐
  • 감각이 무뎌져 세밀한 작업이 어려워짐

4. 손목터널 증후군의 진단 방법

손목터널 증후군은 보통 병원에서 신경전도검사(Nerve Conduction Study, NCS)와 근전도검사(EMG)를 통해 진단됩니다. 또한, 간단한 자가진단법도 사용할 수 있습니다.

• 팔렌 테스트(Phalen's Test): 손목을 90도로 구부린 채 1분간 유지했을 때 손 저림이 발생하면 손목터널 증후군을 의심할 수 있음
• 틴넬 징후(Tinel’s Sign): 손목을 가볍게 두드렸을 때 손가락으로 저릿한 느낌이 퍼지면 신경이 압박을 받고 있는 상태

5. 손목터널 증후군 치료법

손목터널 증후군은 증상의 정도에 따라 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

① 비수술적 치료

경미한 증상의 경우 생활습관 개선과 물리치료로 증상을 완화할 수 있습니다.

• 손목 보호대 착용: 손목을 고정하여 신경 압박을 줄이는 데 도움
• 소염진통제 복용: 염증과 부기를 줄이는 역할
• 스트레칭 및 마사지: 손목과 손가락을 가볍게 마사지하여 혈액순환 촉진
• 온찜질 및 냉찜질: 염증이 있을 경우 냉찜질, 근육 이완을 위해 온찜질 활용

② 수술적 치료

보존적 치료에도 증상이 개선되지 않는다면 손목터널 감압술(Endoscopic Carpal Tunnel Release)을 고려할 수 있습니다. 이는 정중신경을 압박하는 인대를 절개하여 신경의 부담을 줄이는 수술로, 회복 기간이 짧고 효과가 뛰어난 것으로 알려져 있습니다.

6. 손목터널 증후군 예방 방법

손목터널 증후군은 예방이 중요합니다. 다음과 같은 습관을 유지하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 올바른 자세 유지: 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 중립적인 자세를 유지하도록 신경쓰기
• 스트레칭 및 운동: 손목을 자주 돌리고, 손가락을 펴주는 스트레칭 수행
• 손목 부담 줄이기: 스마트폰 사용 시간을 줄이고 손목을 과도하게 구부리지 않기
• 적절한 휴식: 작업 중 30~40분마다 손목을 쉬게 하고 가볍게 풀어주기

7. 결론

손목터널 증후군은 현대인의 생활습관과 밀접한 관련이 있는 질환으로, 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 평소 손목을 보호하는 습관을 기르고, 증상이 나타날 경우 빠르게 대처한다면 큰 불편 없이 건강한 손목을 유지할 수 있습니다.

손목이 저리거나 아프다면 무시하지 말고, 생활 습관을 점검하고 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.